인터뷰 당일은 김월용 국가평생교육진흥원장의 취임 딱 100일째 되는 날이었다. 지난 4월 그의 취임은 평생교육계에서 하나의 ‘사건’으로 받아들여졌다. 역대 원장은 대부분 교수나 정책 전문가 출신이었다. 학점은행제와 독학학위제로 학위를 받은 130만 학습자 가운데 한 사람이, 그러니까 이 제도를 바닥에서 직접 밟고 올라온 현장의 학습자가 제도 전체를 총괄하는 수장이 된 것은 국가평생교육진흥원 역사상 처음이다.

전남 순천시 저전동 골목 안, 10평 남짓한 작은 카페 <재미난가게>가 있다. 이곳은 커피와 빵을 파는 카페이기도 하지만, 모르는 어른과 청소년이 음료와 책을 통해 응원과 감사를 주고받는 공간이기도 하고, 학교 밖 청소년들이 빵을 굽는 일터이기도 하며, 누군가에게는 하룻밤을 기댈 수 있는 공유 주택으로 이어지는 통로이기도 하다. 자본주의 사회에서 돈 이외의 가치를 발견하고, 그것을 사람들과 나누는 실험을 유쾌하게 이어가고 있는 사람. 임경환 이사장을 만나러 순천으로 향했다.

지난 7월 8일부터 9일까지 서울 앰배서더 풀만 호텔에서 ‘2026 전국교육장협의회 하계 정기총회 및 워크숍’이 개최됐다. 이번 행사는 전국교육장협의회 회장 기관인 의정부교육지원청이 주관했으며, 전국 176개 교육지원청 교육장들이 참석한 가운데 ‘함께 만들어가는 우리의 미래교육’을 주제로 미래 교육의 방향과 지역 교육의 협력 방안을 함께 모색했다.